谁都没料到，宁安公主第二日一早忽然要走。

“殿下前几日不是还好好的？”

巍咸西听闻消息有些惊讶，看了眼立于她身旁的苏戮，嘴上那句“好好的”也带了点意味深长，“莫不是下官哪里疏忽，招待不周，拂了殿下的兴致？”

谢郁棠嘴上客套着，眼底却是隐隐压着急躁，巍咸西看出她欲去马房取马，不着痕迹拦下：“殿下乃千金之躯万不可大意，还请殿下休息片刻，待下官备好马车轿撵，亲自护送殿下去渡口，毕竟护卫殿下安全，也是下官的职责。”

巍咸西这话讲得合情在理，谢郁棠也不好坚持，便由他带着先去了前殿。

巍咸西在前方领路，眼角余光留意着谢郁棠的鞋，她衣裙太长，遮住大半脚背，但行走动作间，只露出一双素净白底绣鞋，并无一丝荧光粉的痕迹。

今早崔虎来报，说那藏着军械的密室有被进入的痕迹，私藏军械这事，若走路一丝风声，这里所有驻兵，有一个算一个，统统都得掉脑袋，巍咸西当即下令严查整个营口，一个一个的查。

谢郁棠这个时候离开，实在惹人生疑，但她身份摆在这里，没确凿把握之前，他不敢打草惊蛇，只好暂且拖着时间。

巍咸西刚安抚好谢郁棠，从前殿出来，只见一守卫急急跑来：“崔营长有急事，请您马上过去一趟。”

巍咸西赶到后院，见崔虎面前跪着一婢女，这婢女是特地从当地县衙紧急借调的，这几日一直在服侍谢郁棠。

崔虎拿剑指着婢女：“我再问最后一遍，你的鞋去哪儿了？”

那婢女原本还嘴硬，被剑架上脖子，顿时下破了胆：“奴婢把鞋……给、给了宁安公主！”

巍咸西和崔虎对视一眼，崔虎把剑递上几分，厉呵：“到底怎回事？说！”

“奴婢今早伺候公主，公主说她的鞋脏了，她来得匆忙，没带换洗鞋袜，便、便给了钱要奴婢去买，还让女婢找个无人的地方把脏了的鞋烧了……可这是公主的鞋啊，女婢心想反正公主也不要了，与其烧了，不如就、就先收着，过几日拿到黑市上卖了还钱——”

崔虎厉声打断：“公主的鞋在哪？”

女婢吓得磕头在地，惊慌失措，指着院墙角落一棵树：“大人饶命！奴婢就把它埋、埋在这棵树下了，想着等风声过去拿去集市口换钱……”

“奴婢就是一时财迷心态，真的什么都没做，求大人饶命！”

崔虎一掌震开树下的土，只见一双被油纸包住的白底金线暗纹绣鞋露了出来，没被包住的一角鞋尖在阳光下散发出点点萤光。

巍咸西瞳孔骤缩，提剑便向前殿奔去，只见守卫东倒西歪的躺在殿门前，殿里的人早已不知所踪。

后山树林。

谢郁棠坐在一块石头上，看着苏戮整理路上踪迹。

修长如玉的手指捡起一根枯枝，握住一头，轻轻波动周边的树叶，盖住他们来时的痕迹，但这痕迹盖得并不高明，显得潦草且匆忙，瞒不过有经验的追查者。

但这种不高明才是高明。

他们此番“出逃”，为的不是成功，而是失败，所以这痕迹既要做出被掩盖过的样子，又不能掩盖得太干净，若隐若现真真假假，才能诱着巍咸西他们毫不起疑地找来。

苏戮似乎极有经验，谢郁棠便将任务交给他，自己找了块石头坐下，坐着坐着，不免觉得无聊，于是一双眼很自然地落到了少年的身上。

他实在生得太好。

发髻拿了柄玉簪松松挽着，弯腰的时候发丝垂落，就算做着拾树枝扫落叶这种事，也矜贵雅致得像是画中公子。?

大概是她的目光太过直白，看着看着便把那少年的耳后看出几点薄红，但他什么都不说，谢郁棠觉得他这反应有趣，便更放肆的盯起来。

苏戮垂眸掰开前路一截伸出来的树枝，看着似是想说什么，犹豫片刻，还是走回谢郁棠坐着的石头前，单膝跪下，微微仰头看她：“主人，可以走了。”

谢郁棠被极大的取悦了。

她心情很好的伸手：“拉我。”

……

少年沉默片刻，掏出一条帕子，把手指一点点擦干净，这才拉她起身。

天空从晌午起便起了阴云，看着是要下雨的样子。

苏戮一边走，一边随手替她掰开眼前挡路的树枝，谢郁棠仰头看了看，“希望巍统领给点力，赶在下雨把我们抓回去，我可不想淋雨。”

话音刚落，只听耳边一道劲风，悬翦已然出鞘，苏戮闪身挡在谢郁棠前，抬手一挥，将射来的箭矢斩成两段。

那断了的箭依旧力道不减，偏了点方向，擦着他的发丝深深没入树干。

四周山林不知何时填满了手持箭驽的士兵，乌压压一群，将他们团团围住。

巍咸西和崔虎持剑站在山坡上。

谢郁棠挑眉：“巍统领，崔大人，这是何意？”

巍咸西晃晃手中绣鞋：“殿下是不是落了东西？”

谢郁棠见那鞋没被烧掉，也不意外，那侍女经她几日观察，是个贪财之人，还曾同院内杂役交流如何倒卖府内财物。

谢郁棠将沾了萤粉的鞋给她，料定她不会烧掉。

再加上那日在密室留下的痕迹，巍咸西和崔虎一定会挨个排查，查到这“物证”并不难。

谢郁棠笑道：“我当是什么，一双鞋而已，竟能劳魏大人如此兴师动众？本宫不要了便是。”

巍咸西冷笑一声，懒得再跟她打哑谜，抬了抬手，四周弓箭手顿时将箭尖齐齐对准谢郁棠。

苏戮护在她身前。

他身姿本就极好，拔剑的瞬间，那股沉静柔和中便多了一分冷冽，如高山扬雪破冰沉渊，却又丝毫不带戾气，如坐拥白骨如山的神祇。

巍咸西压下眼中惊艳，眼神在周围持弓搭箭的士兵上一一扫过，沉声，“世子斩得了一支箭，可斩得了万箭齐发？”

斩不了。

无论怎样的高手，没有任何人能做到在如此密集的箭矢下自保，遑论还要多护一个谢郁棠。

这是赤裸裸的威胁。

谢郁棠抬眸：“本宫若真死在这里，巍统领以为自己脱得了干系？”

“脱不了干系又如何？”巍咸西冷冷一笑，眼底杀意尽显，“今日若留不下殿下，巍某和这营口所有弟兄的脑袋都得搬家。”

“反正都是死，有宁安公主作陪，在下也不亏。”

这话说的没错。

偷盗军械是杀头重罪，还有那密室中的萤粉更是跟北戎脱不开干系，如今北戎使者入京在即，如此敏感的时间，很容易被政敌拿来做文章，一旦被扣上“通敌叛国”的重罪，诛九族都不是没可能。

谢郁棠若是跟他们硬碰硬，还真有玉石俱焚的可能。

气氛一时绷到极点。

崔虎的手攥紧刀柄，青筋毕露。

谢郁棠却在这个时刻，蓦地扬唇笑了起来。

她生得明艳大气，这么一笑，如同海棠落枝，咚的一声砸开沉寂的水面，连日光都逊色三分。

众人怔愣。

只见涂着丹蔻的手指从广袖中伸出，擦过身前少年的腰，继而柔柔落上他持剑的手背。

谢郁棠原本被苏戮护在身后，她这么一伸手，就好像是从后将他揽入怀中。

怀中的少年一点一点紧绷了身体。

耳后那一小片最薄的皮肤也因着谢郁棠的气息逐渐变红，明明好像并不情愿，但又克制着自己不逃离。

是不愿意拂了她面子么？

谢郁棠心里恶劣的脾性又被撩起，原本只是虚虚搭在少年指背的手指上移半寸，完完全全贴在了那只略僵硬的手上。

他是这样好，这样干净，就连克制都令人着迷。

众人就眼睁睁看着谢郁棠如同缠上神祇的妖女，把那少年揽在怀中，涂着丹蔻的指尖在他手背点了点：“算了。”

宁安公主行事乖张、无视法理、恣意妄为是大兖人尽皆知的，但这般充满占有欲的把人当成所有物般当众调戏，愣是把一触即发的危机局拉扯成风月画，还是相当令人震撼。

崔虎手指在剑柄上敲了敲，偷瞄巍咸西，毫不意外在对方脸上看到近似于空白的表情。

堂堂慕清王府小世子被人如此当众狎昵，众人都以为少年就算不是怒火中烧，也得是嫌恶厌弃，再不济多少得有点忍辱负重，谁知道，小世子看了看两人交叠的手，垂眸静默片刻，收剑入鞘。

……

谢郁棠扬声笑道：“难得巍统领如此热情，本宫再多留几日便是。”

“虚张声势。”

巍咸西冷哼，但也松了口气，扬扬手，立刻便有士兵上去收缴两人兵器。

谢郁棠从袖中扔出一把匕首，一副“我很配合”的表情：“本宫可就带了这么一个防身的玩意儿，你们不会还要搜本宫的身吧。”

士兵扭头看巍咸西。

谢郁棠身份摆在这，她能这般配合已经大大出乎意料，巍咸西见好就收，同谢郁棠作揖回礼：“殿下说这话便是折煞下官了，下官不过是想请殿下和世子到营口再小住几日。刀剑无眼，殿下和世子愿把武器交由下官暂为保管，是信任下官，下官自然也会竭尽所能护佑二位的安全。”

这官腔是打得一套套的。

明明是收缴武器，愣是给说成他们主动上交。

谢郁棠也不戳破。

士兵正欲上前收苏戮的剑，只听谢郁棠出声：“等等。”

巍咸西一凛。

周遭黑洞洞的箭矢从始至终对准二人未放下过。

崔虎也重新握紧剑柄。

谢郁棠故意把气氛重新拉满，然后轻轻一动。

千万支箭头也随着她的动作轻轻一动。

公主轻轻抬手，素净如玉的掌心摊开向上，对持剑的少年轻轻扬了扬。

苏戮默然片刻，双手将悬翦放入她掌心。

谢郁棠把剑递给士兵，颇为体贴，：“苏世子的剑，你们找他要是要不到的，得我来。”

语气里还有点小得意。

巍咸西：“……”

士兵麻木的接过剑。

崔虎松开剑柄，在裤子上抹了把手，这宁安公主他算是见识了，真特娘的比上场打仗还刺激。

回了营口，谢郁棠被单独带到正殿，由于她在后山树林的一系列操纵实在太过震撼，以至于巍咸西见到她都先条件反射地抽了下额角。

巍咸西清咳一声，若无其事地替她斟茶：“殿下，请。”

谢郁棠从容入座。

她刚刚在太阳底下跑了一路，又拉扯半天，口渴得很，仰头就把这茶喝了。

巍咸西挑眉：“殿下不怕茶里有毒？”

谢郁棠放下茶杯：“要杀本宫何必等到现在？下毒这么蠢的事，本宫相信魏大人不会干。”

……

巍咸西额角又是一抽。

好个牙尖嘴利，指桑骂槐。

不过她说“要杀本宫何必等到现在”其实就是知道他想谈条件，毕竟一个是宁安公主，一个是慕清王世子，放是放不得，杀又杀不得，最好的选择就是先把人扣下，然后威逼利诱软硬兼施把人拉上贼船。

巍咸西心中感慨谢郁棠聪明，也懒得再绕弯子，刚要开始谈条件，只听谢郁棠又道：“但本宫劝你不要白费口舌。”

……

“本宫虽然没什么大能耐，但家父教导，一直莫敢忘怀。”

她将茶杯置于案上，静静道，“若与你同流合污，只怕单是戍边将士的亡魂便能让本宫夜不能寐，良心日日饱受煎熬。”

这边是把巍咸西伙同崔虎盗窃军械的事挑明了说了。

巍咸西面色微变，压下眼底一丝杀意：“殿下怕良心受煎熬，就不怕命不久矣吗？”

谢郁棠：“反正都是死，有巍大统领作陪，在下虽然亏了些，但也勉强能接受。”

巍咸西被她这话阴阳得额角直跳。

方才在后山树林，若谢郁棠走，盗窃军械之事败露，巍咸西死，反正都是死，所以他们真敢杀了谢郁棠，谢郁棠也是明白这点，才会放弃抵抗，乖乖跟他们回了营口。

但谢郁棠也可以反过来以此威胁巍咸西——她若真死在这里，皇帝定会让所有人跟着陪葬。

巍咸西早有准备，方才当着众人的面有些话他不好说，“谁说公主是我杀的？公主只是兴致好去船上赏烟花，可谁知烟花意外爆炸，整艘船船毁人亡，下官——虽然护卫不利，但罪不至死。”

谢郁棠脸色微变。

北戎使团不日即将入都，运送烟花的商船往来频繁，船上环境潮湿，为保烟花质量，都会在港口附近集中随机抽箱试放，每每也会引来众人围观，其中不乏王公贵女。

巍咸西若将她绑到船上，点燃炸药，过后伪装成烟花爆炸的意外并不算难。

真是打得一手好算盘。

巍咸西知道谢郁棠已想通其中关节，也不步步紧逼，捏着杯盖将茶叶拨了拨，这才慢悠悠开口，“殿下方才拒绝的太早，但下官不介意再给殿下一个机会——殿下方才说不愿良心日日饱受煎熬，下官这里碰巧有条线索，或许可慰藉倒马关三万将士亡魂。”

倒马关。

三万将士。

谢郁棠瞳孔骤缩，缓了片刻，方才抬眸，眼神锐利逼视巍咸西：“你说什么？”

*

“开元十一年，谢将军的神风骑本在同北戎的拉扯中占尽上风，但不知为何，前线大败，谢将军率三万精兵退守倒马关，谢将军死守三个月，终于力竭战死。”

“而原本处于下风的北戎却一扫颓势，连战连胜，一举攻下数座城池，从此与我大兖攻守逆转。”

屋外终于下起雨，且一下便是倾盆，豆大的雨滴砸着窗，连天色也昏暗下来。

巍咸西察言观色，心知仅是这些不足以打动谢郁棠，于是放下茶盏，拍了拍手，“在下有一旧友，是当年运粮队的士兵。下官现在便将这位旧友请来，同殿下叙叙旧，以表诚意。”

话音落下，一大汉从内室挑帘进来，竟是崔虎。

崔虎同谢郁棠行了个礼，也不废话，“下官当年曾是运粮队的一名普通士兵，专门负责运输京城到边关的粮草。”

谢郁棠顿时明白他的意思。

当年战事吃紧，为防有人克扣粮草，特地抽调巡防营官兵组成了一支运粮队，直接从都城粮库放粮，一路由粮队护送至军营前线，中间不再假手他人。

可崔虎接下来的话石破天惊，“那是开元十一年十月初一，我接到命令护送军粮，按照军规，装粮的箱子上都贴有封条，若封条在到达目的地前破损便是杀头之罪。临近前线，我们遇到敌军偷袭，敌人炮火太猛，我们拼死户卫，才勉强保下军粮，当时有只粮箱在战火中受损，破了封条，长官却让亲卫把那箱子拖到他的营帐，任何人不许靠近。大家都以为是军粮贵重，不得有闪失，也没多想，谁知……我半夜想去河边小解，竟然……”

“我撞见长官和亲卫们拖着那口两箱，把里面的军粮全都倒进河里，足足十几袋！封条破损，长官唯恐上面追查，便索性把整箱粮食全倒了，只留下那些封条完好的送去前线，但……那可是十几袋粮食啊，我舍不得就这么丢了，便一直等，等所有人都回了营帐，我偷偷拿了个布袋准备装点带走。”

崔虎顿了顿，吸了口气，在越下越密的雨声中道，“等我走到倒粮的地方，那里竟、竟全是沙石！没有一粒粮食！我以为是天黑看不清，便记住了地点等第二天天亮，我一个人偷偷溜去河边，把军营驻扎的河道看了个遍，没有一粒粮食……”

谢郁棠手指在衣袖下早已紧握成拳，指尖深深陷进血肉，这疼痛带来的清醒让她在面上维持着不动声色。

军粮被人做了手脚是她在前世已经隐约查到的事实。

倒马关失守，北戎胡军破城而入，为泄愤立威，屠尽谢府满门一百零七人，谢郁棠被母亲藏于暗格，才勉强逃过一劫。

她还记得自己满身血污的从着火的谢府中跑出，看到父亲的尸首被敌军吊在城墙，开膛破腹，腹内全是沙石枯草。

那日之后，倒马关之战便成了大兖上下无人敢提的密辛，所有相关的人事物，死的死，封的封，烧的烧，以至时至今日，倒马关断粮之事竟无人知晓。

前世她虽贵为皇后，但被困于深宫，掣肘颇多，到死也没能查清断粮的真相。

谢郁棠闭了闭眼，缓过喉头排山倒海的咸腥：“当时掌管粮仓的人是谁？”

崔虎迟疑着看向巍咸西。

谢郁棠：“是谁？！”

轰隆一道惊雷。

“曹墉。”

谢郁棠蓦地回头，盯着雷声夜雨中神色晦明的巍咸西。

“你是说户部尚书曹墉？”

*

倾盆大雨中，一直紧闭的屋门吱呀一声开了。

巍咸西跨出门槛，接过下人递上的雨伞，对谢郁棠躬身，“殿下，外面雨大，下官送您回去。”

说是“送”，实则是“押”。

谢郁棠看了眼崔虎领着的全副武装的士兵，倒也未说什么，由巍咸西撑着伞，一路送至下榻的宅院。

刚转过折角，便见几个守卫围在屋门前，似在争执什么，而立于檐下廊前那人，一袭白衣金边暗纹长袍，玉簪束发，长身玉立，手中握着一柄墨色竹骨绸伞。

听到声音，少年纤长浓睫一眨，抬眸于伞檐雨幕中看来。

谢郁棠清晰的听到身旁巍咸西呼吸一顿。

苏戮已经走了过来。

艳色太过逼人，巍咸西喉结不自觉滑动了下，苏戮已将竹骨绸伞撑在了谢郁棠头顶。

那伞完完全全笼着她，没让雨水沾染她分毫。

谢郁棠目光落在少年被雨水打湿的肩颈，不动声色上前一步，和他同立于一柄伞下，扫了眼院内众人，“什么情况？”

“主人，他们要锁住房门和窗户。”

少年声线沉静，在湿润的雨夜低低漾来。

谢郁棠听到那声“主人”，很轻的挑了下眉，她从未要求他在人前唤自己主人，但余光瞥到巍咸西她便瞬间明了。

之前是她亲手把苏戮“送”给巍咸西的，如今她虽把人要了回来，却还未在言语上正式确认过什么。

他这声“主人”，无疑是在告诉巍咸西：我有主了。

思及此处，谢郁棠继而发现，这巍咸西按说也算苏戮的“前上司”，可自她进门到为她撑伞，他的注意力自始至全在她身上。

谢郁棠承认自己有些被取悦到，目光在士兵手中的锁上一点，沉了声对巍咸西和崔虎道，“两位大人这是拿我当犯人关呢？”

这话说得不可谓不重。

巍咸西当即躬身行礼，“殿下言重了，下官也是为殿下着想，殿下既已同意与下官合作，这事自然是越少人知道越好，等殿下印信到了，在文牒上签了章，下官自然恭恭敬敬把这锁拆了。”

顿了顿，他意味深长，“相信殿下只要是诚心合作，这有锁无锁，并无大碍。”

语气恭敬，态度强硬。

谢郁棠自然明白他担心什么。

“也就是说，只要本宫能给出足够的理由，让你们相信本宫不会踏出屋门半步，这锁也就没必要上了，对吧？”

崔虎同巍咸西对视一眼，都不明白谢郁棠这是何意。

巍咸西谨慎道，“殿下的意思是？”

谢郁棠一指苏戮：“给我条锁链，本宫把他锁床上。”

满堂寂静，天地无声。

只余刷刷雨声叩窗之音。