燕京皇城，庆功宴。

正是盛夏时节，日头高悬，蝉鸣不息，满宫上下难得一阵清风。

宫人自早便穿梭于太和殿内，裴氏长子刚刚解决江东水患归京，圣心大悦，特设庆功宴以彰功勋。

要说这裴公子，本也是簪缨世家出生，前两年探花登科，仕途一路高走，屡创奇功。不过舞象，已是掌有实权的参政，任谁也看得出，这位新贵的未来不可估量。

也因此，阖宫上下都分外重视这次宫宴。自晨起鸡鸣到此刻还有一个时辰开宴，太和殿外那位总管的嗓子就没歇过片刻。

一侧的宫墙之上，谢宁玉一袭石榴裙，其上的锦鲤花纹在烈日之下似乎也镀了层光。她粉面凤眼，朱唇微勾，虽未露情绪，周身已是浑然天成的风流。

抬手拉弦，劈丝拉出几寸，弹丸对准的方向，竟是不远处假山后的一个倩影。

“公主，再不动手，一会儿赴宴的官员都来了，就没这么好的机会了。”

一旁的青鹤放着哨，转头看谢宁玉还是那副姿势未动，轻声提醒。

谢宁玉闻言反倒是收起了弦：

“不急。”

等的人还没来，要是把戏提前开演，反倒少了效果。

青鹤面露疑惑，随着谢宁玉的目光向下看去。

那少女在假山之后来回徘徊，插着步摇的头时而高昂着向远处看去，像是在寻找什么，又像是在等待着谁。

直到半柱香后，有人影绕到她身后，清瘦俊俏的男子刚一露面便与那等候多时的倩影抱在一起，几乎是一瞬间，青雀就将人认了出来——

“宋少卿！”

刻意压低的声音仍藏着满满的不可置信。

山下那与人私会的风流男子还穿着朝服，仔细看这身段样貌，可不就是谢宁玉那有口头之约的未婚夫，宋少卿。

谢宁玉还是那副嘲弄的表情，微微抬头算是默认，手里那块用作弹丸的石头被她不断抛起又接下。

“我谢氏一族满门忠烈，就算而今侯爷他们去了，您被封为公主，背后也是皇室撑腰。这婚约还没作废呢！他宋少卿怎么……”

青鹤说到后面，气愤的声音几欲压不住，然而谢宁玉却只是淡淡扫她一眼，顷刻，余下的质问被梗在喉咙处。

“阿爹是为国战死，他旁娶别家小姐自然要担心名声问题，可你瞧着，他勾搭的不是那位嘛。”

假山下那倩影不经意地抬头，露出额间的牡丹花钿，朝中喜爱牡丹花又有资格拿它做点翠的人不多，光明正大在这种场合做此等装扮的，除了长公主崇祈，也惯没有旁人了。

“如你所说，皇家的愧疚现今就是我唯一的倚仗。一个深受圣眷的长公主，和一个母家尽亡门楣不再的假公主，崇祈若真想和宋少卿在一起，我无权无势，当真还能拦他们不成。”

谢宁玉云淡风轻地分析其中利弊，似乎下方那男子不是自己的未婚夫，不过一个无关紧要的过路人，茶余饭后的趣事，谈了便也谈了。

“所以公主进宫这一年多以来，长公主才这般为难你嘛？”

青鹤想起过往崇祈变着法儿地刁难谢宁玉，似是恍然大悟，看向下方调情的两人眼中更添愤恨。

“侯爷亡故不过两年，英魂还震慑着北地那群蠢蠢欲动的蛮子，这些人就敢这样对您。他若是还在，若是还在……”

“青鹤。”

谢宁玉打断了小丫头快要绷不住的哭腔。提起阿爹，她那张艳丽的脸神色恍惚了下，然而很快又恢复如常。

“莫要再说这种话。阿爹已经去了，定北侯府给不了庇护，与其怀念已经消失的羽翼，不如想着怎么振翅，把那些算计都挡回去。”

“公主要跟宋少卿退婚？”

青鹤听明白她的意思，泣声咽了回去，又皱着眉问。

宋少卿出生大家，论家世不比侯爷出事前的谢家，论官途更不比同龄的裴故，比起后者实打实的探花出身，他不过托关系在大理寺做个小官。侯爷看重两家颇有交情，加之宋少卿先前对公主也总是笑脸相迎，是以有了这个口头约定。

青鹤虽看不上宋少卿，但若是退婚，谢宁玉本就举目无亲的处境或许会更难过。

皇家与民间现在还记着侯爷的好，把谢氏遗孤封为公主，保留定北侯位，给公主未来独立出皇宫嫁夫婿留个念想。可现在记着，以后呢？这份为国战死的恩情会一直被上位者感念在心嘛？

青鹤虽不及谢宁玉事事深谋远虑，却也知道一旦退婚，不仅是宋少卿会遭人非议，公主亦会如此，而若不能早立门楣，等圣上的那点感念之心被时间泯灭，公主的境地又该何去何从？

青鹤的表情变得凝重，抬眼，谢宁玉却还是那副万事不过过眼云烟的样子。

她将把玩的石头放回弓弦里，左手拉紧，瞄准，在假山下两人分开的一瞬间，石子按照固定轨迹飞出，打在了女子的脚腕处。

“啊——”

一声娇哼传来，接着就是两人兵荒马乱的惊呼。

得手的瞬间，谢宁玉便拉着青鹤迅速躲到了转角的暗处，等到崇祈那压抑不住的惊呼引来附近的宫人，她眼中才露出一抹奸计得逞的狡黠。

她拍拍青鹤的肩：