谢郁棠朝身侧静立的少年看去，她只是将他从蔺檀那里带回来，许他庇佑，要求他回以忠诚，而他的表现……却实在是太好。

好到超出她那点微末善意所应得的最大回报。

眼前的少年低眸敛目，甚至在她随口说了句“本宫不习惯仰着脖子跟人说话”后，径直跪了下去，比最驯顺的家犬更知进退，从仪态到礼数让人挑不出半分错处。

谢郁棠眸底一暗。

这般心思手段，他若有心，又何至沦落到给蔺檀手下那些人欺凌的境地？还是说，他是故意接近自己，有所图谋？

人心鬼蜮中浮沉数载的谢郁棠早就没了什么风花雪月的心思，这个“图谋”，她理所当然的以为是和蔺檀如出一辙。

谢郁棠几乎有些想笑，她身上的盛宠和背后的兵权，可真是个好东西。

丹蔻指尖摩挲着茶碗盖，在茉莉花茶氲出的雾气中，眼神一错不错地落在这静默跪着的少年身上。

毕竟是在边陲战场上杀了个七进七出从无败绩的小慕清王啊。

也好，他若真图那些，也不是不行。

反正她的复仇大计也很需要他的能力，现下不妨就先彼此利用，等到了不得不分道扬镳之时再各凭本事。

虽然慕小王爷上辈子对圣上忠心不二，但她都能重生一世去弥补上辈子的遗憾，这位曾经忠诚的少年将军不知为何有了些别的想法，也不是什么稀奇的事。

看都看了，谢郁棠也懒得掩饰，直勾勾将人从上到下刮了一遍，直看到少年耳后浸了薄粉，才看了眼身侧空着的椅凳，饶有意味地开口：“你知道我原本不是这个意思的吧？”

少年垂在两侧的手指蜷缩了一下，浓睫垂下，挡住有些乱的眸底。

他怎会不知谢郁棠的意思，坐在她身边，和她同桌共食，她的主人厚待他如斯，可他却不能不知进退，得寸进尺。

况且他知道，谢郁棠对自己是没有那种心思的。

方才落在他身上的眼神带着并不掩饰的探究和打量，她如此聪慧敏锐，不可能全然不疑自己留在她身边的目的。

就让她以为自己有所图好了，至少还能让她相对放心地把自己留在身边，若她知道自己其实……

苏戮有些自嘲地勾了下唇，多像那些撞向烛火的飞蛾，因为渴求了不该渴求的东西，注定走向自毁的终途。

而他的终途，大概就落于这点心思再也无法隐藏之后吧。

但谢郁棠是他无论如何都无法拒绝的人，无法拒绝又不能去做的事，他只能想到这样的办法。

头顶传来一声轻笑，有几分顽劣的苦恼：

“但你跪得这般好看，我又不太想让你起来了怎么办?”

少年低垂的睫毛颤了颤，修长的手指握着筷子夹起一片牛肉，放在刷好油的架子上烤。

火光映着玉雕雪凿般的侧颜，低垂的睫毛在下眼帘上安静地铺开一层淡影。

他的腕骨实在太过好看，垂眸安静地翻着肉片，仿佛天地之间只有这一件真正重要的事。

生肉慢慢变色卷边，间或几滴油脂滴落炭盆刺啦作响，鼻息间满是令人食指大动的烟火气。

怀瑾和握瑜完全停在了屋外，间或有需要，苏戮便会起身退去片刻，回来时手上总是满的，有时是新的时蔬肉片，有时是撤下的盘子或新添的炭火，但他总会重又跪下，将自己暴露在一个谢郁棠可以随时观察又不必仰头抬眼的位置。

就算是为了赢得自己信任，也实在不必做到这般程度吧。

谢郁棠垂眸看向眼前的食盘，一小片嫩叶裹着放好调料的烤肉，是少年刚刚放在自己面前的。

她举箸夹起，品味着鲜美滋味，心绪亦百转千回地起伏。

“这肉着实美味，本宫一不留神就吃得多了，想出去走走。”

谢郁棠捏了一颗碟子里的霜糖山楂，慢慢嚼着消食，下人们这才进来收拾。

下雪不冷化雪冷，前几日的积雪逐渐消融，外面寒风萧瑟，浣衣局的宫婢手上冻疮的比比皆是。

可谢郁棠历来是个说做就做的性格，眼看是起了兴致，怀瑾自知劝慰不动，只得从屏风后拿出貂皮大氅，给谢郁棠披上，又递上灌满热水的汤婆子。

谢郁棠兴致不错，一路逛到湖心亭，亭下湖水将将解冻不久，浮冰下的锦鲤三五游过，她坐在廊下闲闲看着，手里漫不经心地摆弄着一只鲁班锁。

木质部件上满是咬痕，这是乌追最爱的玩具。

原只是宫人们送来给她解闷的玩意，谢郁棠拆合之后随手置于矮案上，被乌追叼去玩耍，她见乌追爱得紧，便将此物用做逗狗的玩具，时常随手丢远，再看那大犬狂奔着叼回来。

每当这时，谢郁棠的心情总会很好。

仿佛无论怎样任性，都有人，哦不，有狗乐此不疲地接受。

不知是过于沉溺往昔的回忆，还是寒风冻僵了手指，一不留神，鲁班锁从谢郁棠指尖滑落，在长椅上滚了一圈，扑通一声落入湖中。

“啊。”

谢郁棠怔怔看着湖面，面上有些惋惜，“那可是乌追最喜欢的……”

“属下这就去库房拿网捕捞。”

握瑜说罢便要奔出亭外，被怀瑾拦住，“你忘了？网兜前几日被德妃娘娘借走扑蝴蝶，还未还回来呢。”

握瑜一拍脑门：“我现在就去长春宫。”

“来不及了。”怀瑾看着重又恢复平静的湖面，语气也难掩焦急，“这湖引的是山上活水，水流源源不息，从这里到长春宫，一来一回少说也要两刻钟，就算你拿回网兜又有何用，东西早就不知被冲到到哪儿去了。”

亭中一时无声。

众人寂静之时，只见一道白影闪过，扑通一声，湖面溅起一朵小小的水花，如同山尖顶上覆了雪的重瓣雪莲。

握瑜一声惊呼。

谢郁棠乍然起身，死死盯住湖面未散的波纹，眼底晦暗不明。

寒冬腊月，湖面还有浮冰，水温到底有多冰冷刺骨不可能看不出来，且这湖比看起来只深不浅，且湖底有泥沙淤积，这时候往湖里跳，就算水性身手皆备，也是危险万分。

不过是因为她一句话。

湖面，最后一圈波纹已渐趋消散，寂静得仿若没有一丝活气。