“所以我想求你帮我。”彭宝儿一着急，又开始落泪，“日后我一定会报答你，但凡我有的东西，只要你开口，我都会双手奉上。”

余红卿从小到大都不太在乎那些身外之物，并没有什么想要的。

“可我……不缺什么啊。”

彭宝儿一脸茫然。

“那我怎么办？我不甘心！”

她失魂落魄走了。

*

翌日，余红卿就得知，彭宝儿一大早就去求白如意，还堵到了准备去衙门上职的彭继文。

彭继文答应了。

白如意很生气，对养女很失望，不过，看见亲生女儿乖巧，她很快就释然了。

“我把她养大，问心无愧，她不听话，那随便她。人与人的想法不同，每个人都要为自己做出的选择负责。我觉得那是南墙会被撞得头破血流，兴许她乐在其中呢。”

此时有管事进来，问及晚上的宴会。

白如意接过册子，勾选了十多道菜：“京城那边口味偏甜，你再选几样甜口的，做得精致一些。”

管事领命而去。

余红卿好奇问：“今儿府里有客人？”

府里的客人来了许多天了，只是一直未出现在人前。那是朝中官员，为朝廷办事，不宜张扬，白如意知道此事，却没告知任何人，听到女儿询问，笑道：“是。”

客人要离开兴安府了，这一顿算是践行。

眼看白如意不愿多说，余红卿便也不问。

又隔一日，余红卿正在园子里喂鱼，白如意心事重重地过来了：“卿娘。”

余红卿看她神情恍惚，好奇问：“娘，怎么了？”

白如意眼神复杂：“选秀，你去吗？”

“不去啊。”余红卿讶然，“不是早就定下了么？”

白如意摸了摸女儿的发，“选秀的女子对品行和容貌才华都有要求，若是能在最后一轮被刷下来，对你的婚事有好处。”

余红卿愈发惊讶：“谁能保证我一定会最后一轮落选？万一选中了呢？”

说到最后一句，她羞红了脸，不是因为要嫁人而害羞，而是这话过于厚脸皮。

想要选上宫妃，不只是长得好就行。

白如意难得看到女儿窘迫的模样，顿时笑了，但很快又收敛了笑容：“关于我年轻时做下的糊涂事，京城那边现在还有传言，原先我只想着让你平平淡淡安然一生，可……人活在世上，身份越低，越要受欺负。”

说到这里，她一脸歉然，“有些人生来就在山腰甚至是山顶上，让人可望而不可及，而大多数的人生来就是旁人的脚下泥，替人垫了脚还被嫌脏。”

她是前者，但她年轻时一时糊涂，让自己的女儿成为了后者。

白如意也不得不承认，女子存活于世，想要安然自在，非得有钱有势才行。要么娘家得力，要么婆家势大。

女儿的身份……娘家是不太靠得上了，范继海就不提了，人到中年，只是一个书院的夫子。彭继文稍微好点，但也远远比不上太傅府。

“原先我想着庇佑你一生，但我从未问过你的想法。去京城，可以见见世面，能学到许多东西。”